Nivarox 可能是整个瑞士制表界最重要的公司。现在由 Swatch Group 拥有，Nivarox 制造绝大多数使机械表机芯发挥作用的零件。今天，公司的正式名称是“Nivarox FAR”，我终于明白它的意思了。该术语可让您了解该组目标的工业性质。“Nivarox”由瑞士各地的大约四个工厂组成，是“ni variable, ni oxydable”的缩写。换句话说，“既不可变也不氧化”。我稍后会解释这一切意味着什么。“FAR”大致翻译为“附属分类制造商”的首字母缩写词。
那么什么不应该是可变的或氧化的呢？当然是游丝（也叫游丝）。这些必要的小部件是 Nivarox 历史上生产的产品的核心，也是它们今天闻名的主要部件。尽管实际上今天的 Nivarox FAR 产生的更多。
对于那些不太熟悉机械表操作的人来说，手表的核心是擒纵机构和摆轮组件——换句话说，是手表机芯的调节系统，它可以让手表按预期显示时间。出于这个原因，它通常被称为机芯的心脏，以及为什么它的主要生产商 – Nivarox – 可以被视为瑞士钟表业的心脏。
游丝是这套零件的一部分，使用一种秘密金属合金制成。一种合金，最近由 Nivarox 自己实际生产。这背后的故事很好地讲述了钟表行业的运作方式。让我们退后一步。在 1970 年代，Nivarox 是 ASUAG 集体所有的瑞士手表机芯供应商集团的一部分。1980 年的石英危机（瑞士人称之为）几乎完全摧毁了瑞士钟表业，因为在瑞士以外生产的廉价且更精确的石英机芯手表威胁到机械表几乎过时。
听 80 年代经历过这个时代的钟表业内人士讲述，很有意思。他们分享的故事类似于复述天启的故事。对他们来说，外国的恐怖和技术的到来摧毁了他们如此珍视的行业，这个行业将如此多的人聚集在瑞士的钟表制造中心。Nivarox 即将成为一个垂死生物的心脏。1983 年，Nivarox 的各个部门合并，后来在 1985 年成为 Swatch Group 的一部分，Swatch Group 最初是 ASUAG 和 SSIH 的合并。很多人当然知道斯沃琪集团是由 Nicolas Hayek（最近去世）创立的。许多人称赞他拯救了瑞士钟表业。广告留言广告信息结束
如果您注意到我一直提到这样一个事实，即瑞士钟表业由一系列供应商组成，这些供应商生产手表机芯所需的必要零件。即使在今天，瑞士也有零个完全垂直整合的钟表制造商。如果只有一家供应商停止供应材料或零件，整个制造系统可能会停止。这就是为什么 Hayek 先生指示 Nivarox 为摆轮游丝生产自己的金属。最初来自德国的一家金属生产商，人们非常担心如果供应商不再希望 Nivarox 作为客户（当然这可能会一时兴起），整个行业都会因为无法生产手表而吃晚饭. 哈耶克对 Nivarox 的口头禅是“产品、产品、产品、产品”。
虽然 Nivarox 是斯沃琪集团的一部分，但它给人一种独立的感觉。大多数属于该集团的品牌更多地隶属于斯沃琪集团，而不是同一建筑的不同翼楼。事实上，整个斯沃琪集团由遍布全球的数十家公司组成。老哈耶克和现在他的儿子是该组织收养的许多孩子的父母。
斯沃琪集团还拥有一家名为 ETA 的公司，该公司生产的钟表中的大部分机芯都在表盘上带有“瑞士制造”标记。几年来，ETA 威胁不再为斯沃琪集团以外的公司生产机芯。这引发了很多争论和争议，是本文无法轻易解释的问题。我所理解的是，他们的愿望的结果是，瑞士当局缓和了，ETA 现在将更加有选择性地向集团以外的人出售手表机芯。用他们自己的话说，“他们不再希望成为瑞士钟表业的购物市场。” ETA 与 Nivarox 相结合生产出范围广泛的机芯，为大多数瑞士手表提供动力。
除了制造复杂的微小游丝外，Nivarox 还生产摆轮、锚、夹板、擒纵机构、主发条以及螺丝和小齿轮等其他微小零件。他们还为斯沃琪集团旗下的宝玑、宝珀等高端品牌生产齿轮系，甚至生产小时指示器和其他时标等表盘标记。我不知道 Nivarox 制造了这一系列的组件。他们或多或少是生产微小零件的专家。
我受欧米茄代表斯沃琪集团的邀请参观了Nivarox，这是一次极为罕见的旅行。这个想法是为了了解欧米茄一些最精密的手表机芯组件的产地。与许多鼓励手表作家访问其制造商的手表品牌不同，Nivarox 是一个对大多数公众关闭大门的地方。由于他们的制作技术保密，我不被允许拍照。虽然从报道的角度来看这个事实有点糟糕，但我理解。
美国和欧洲大部分地区的技术领导者都经历过他们的技术和流程被外国制造商（通常在亚洲）窃取的经历。Swatch Group 本身对这种情况（尤其是在 80 年代）仍然感到苦涩，这种情况（尤其是在 20 世纪 80 年代），几代人开发的商业秘密几乎在一夜之间被篡夺。从那以后，他们理所当然地更加保护自己的财产。这尤其是一个问题，因为 Nivarox 不仅能够生产比其竞争对手质量更高的零件，而且能够批量生产它们。
长期以来，大规模生产是（现在也是）钟表业的祸根。最好的品牌经常告诉我，生产 10 个复杂的陀飞轮三问报时器比批量生产 10,000 个简单的三针机械机芯要容易得多。始终如一地生产可相互互换的微小零件是一项挑战，在瑞士，没有人比 ETA 和 Nivarox 更擅长这一点。
不过，并非所有东西都可以完全互换。一个独特的例子是 Nivarox 的专家如何将游丝擒纵机构配对在一起。摆轮游丝是批量生产的，但每个特定的游丝在可接受的频率范围内表现略有不同。为确保手表机芯产生可接受的准确率结果，摆轮游丝必须与可调节这些频率的摆轮配对。完成这项工作的方式包括对每个发条和摆轮进行测试、分类，然后再进行配对。这个过程可能意味着每天有几分钟的准确度差异，即使人眼无法确定差异。如果手表的擒纵系统损坏，通常，整个装置会像模块一样更换，以确保仍然有匹配的游丝和摆轮。如果这一切听起来很复杂，那是因为它确实如此。这是制造瑞士手表所涉及的对细节的热切关注的一部分。
大多数手表机芯制造商的典型做法是，Nivarox 的大部分产品都是在放大镜下完成的。虽然是组件的批量生产商，但 Nivarox 生产的零件尺寸仍然非常小。这些微小的弹簧、螺丝和插入金属叉中的合成红宝石碎片代表了瑞士手表机芯中最难生产的部件（大多数瑞士手表机芯都依赖于从 Nivarox 获得它们）。的确，其他公司也生产这些部件——尤其是供他们自己使用。尽管如此，除了 Nivarox 之外，没有人能够以相同的规模制造它们。Nivarox 对这一事实以及他们作为如此广泛的供应商的地位有一种有趣的感觉。很多钟表制造商都说“我们自己做”，从而获得了信誉。尽管其中许多人使用的是 Nivarox 制造的零件。内部存在某种情绪，认为其他人声称对 Nivarox 的所作所为负责是不公平的。我的一种情绪源于 Swatch Group 的高层，因为这些品牌很多都是 Swatch Group 品牌的竞争对手。Nivarox 本质上是一家尽职尽责的供应商，只生产零件而不是整块手表。
“瑞士制造”一词在过去几年受到抨击，因为瑞士（在钟表行业）普遍认为该词已从其最初的强烈含义中淡化。像斯沃琪集团这样的公司想要的是“瑞士制造”这个词再次意味着更多——体现一种考虑到工艺、质量和传统概念的价值感。斯沃琪集团的一个更大的目标似乎是，无论哪个手表品牌拥有ETA和Nivarox零件的时计，该品牌都恭敬地代表了“瑞士制造”标签所固有的理想。出于这个原因，斯沃琪集团希望稍微控制一下他们的零部件供应。
我看到的一件东西是在 Nivarox 生产的，那里是斯沃琪集团高端“声望”品牌的调节系统。这些部件与更多入门级 ETA 机芯中的更基本部件的区别在于对细节和选择的动手关注。零件经过手工测试和检查，以确保更加一致的质量和准确性。这些零件中还包括用于欧米茄手表的同轴擒纵机构。George Daniels 开发的同轴擒纵机构的好处很难解释。这些擒纵机构与您习惯的标准机构有很大不同，如果欧米茄没有对它们的专有权，我会说所有手表都应该有这些。尽管它们的生产要复杂得多。简单来说，
作为组件的大规模生产商，Nivarox 雇用了大量员工，但也依赖于大量现代技术和自动化。机器人曾经熟练地执行曾经由人类完成的任务，这让我着迷。在大多数情况下，自动化机器人生产往往更加精确和一致。您会在瑞士钟表业发现一件事，就是对于完全放弃手表机芯生产的人性化方面犹豫不决。您经常会发现人类和机器人彼此靠近，执行相同的任务。这是一种有趣的平等主义形式，并非随处可见。
生产主发条和为摆轮游丝铸造自己的金属是 Nivarox 最近的新才能。对他们来说最新的东西是硅（silicium）。硅已被用于一些欧米茄和宝玑手表，真正证明了它是高端手表行业未来的材料。大约 10 年前，Ulysse Nardin 在他们的 Freak 手表中首次将其用于量产手表。Nivarox 致力于进一步探索该技术，并为其调节系统提供更多硅部件。硅作为一种材料是惊人的。一旦生产，它就永远不会变形，不受热和磁的影响，并且需要零润滑。
我体验了硅游丝的一些有趣特性。这些弹簧是从硅片上专门切割下来的，具有令人难以置信的弹性。硅确实会破裂，但在零件成型后它并不像您预期的那样易碎。见证了一些硅游丝压力测试，我对它在断裂前所遭受的滥用印象深刻。Nivarox 非常专注于硅，不仅会继续试验如何最好地使用它，还会继续大规模生产它。我预计在不久的将来，Nivarox 可能会成为瑞士硅游丝、锚、擒纵轮和其他零件的主要供应商。
能够参观 Nivarox 并会见他们的高管是一种享受。不仅因为很少有人做过，还因为它代表了我们所知道的瑞士钟表业的必要核心。没有 Nivarox，我们所知道的瑞士制表机器就会崩溃。这个非常重要的实体制造了驱动您可能拥有的大部分瑞士手表的动力。即使他们不制造您通常用眼睛看到的零件，但如果没有 Nivarox，您钟表上的指针几乎不值得一看。
