帕特里克·霍夫曼 (Patrik Hoffmann) 在长期担任雅典表首席执行官的罗尔夫·施奈德 (Rolf Schnyder) 于 2011 年春天不幸去世后，接任雅典表首席执行官一职。很长一段时间他住在罗尔夫的瑞士家中，而施奈德先生一年中的大部分时间都住在马来西亚。在许多方面，他都被培养来接管 Rolf 在 1980 年代石英危机期间挽救的历史品牌。
就在他去世前几周，我在 Baselworld 见到了 Rolf，他就 Ulysse Nardin 的未来做了一个简短的演讲。他看起来精力充沛，但最亲近的人都知道他有一段时间身体不太好。尽管如此，对于 Rolf 来说，重要的是要分享有关该品牌即将推出的 UN-118 机芯的消息，该机芯将用于该品牌销量最高的手表，例如 Marine Chronometer。
UN-118 将包含我认为对钟表业未来非常重要的技术，它的故事始于大约 10 年前发布的 Freak 手表。雅典表喜欢说它是产品驱动的，而不是营销驱动的品牌。我不知道这对外行人意味着什么，但作为熟悉钟表行业的人，我很理解他们的意思。他们的想法是，他们更专注于销售产品，而不是通过营销创造的生活方式形象。当您看到像 Diamonsil 这样的东西时，很难不同意。
Freak 手表的新颖之处在于将硅作为机芯组件进行展示。在美国，我们称之为硅。手表中的硅部件非常耐用，不需要润滑。它们也或多或少不受环境条件的影响，例如寒冷或磁场。在我看来，全硅手表机芯在未来会出现，但单独使用材料可能会变脆。为了解决硅的脆性问题，Ulysse Nardin 投资（并最终收购）了一家将金刚石涂层应用于硅部件的公司（我认为金刚石化合物实际上是在硅上生长的）。硅和钻石这两个词的组合就是“Diamonsil”一词的由来。118 口径（内部称呼）将配备钻石游丝和擒纵机构——雅典表也完全自行制造。
生产自己的机芯与实用性有关，而不是形象。多年来，斯沃琪集团旗下的 ETA 一直威胁要不再向品牌供应机芯。Ulysse Nardin 的主流机芯长期以来一直依赖 ETA 基础，然后由 Ulysse Nardin 进行修改。该品牌最高端的雅典表是另一回事。至少可以说，延迟、价格上涨或完全缺少 ETA 零件都是不受欢迎的。目前手表行业的整体情绪是，无论 ETA 发生什么，结果都无法预测。这导致了创新和投资的激增，非斯沃琪集团的品牌要么自己制造机芯，要么在别处寻找供应商。雅典表作为一个高端品牌，当然愿意尽可能地主宰自己的未来。
霍夫曼意识到这些问题，描绘了一幅异常清晰的画面，描绘了现代瑞士手表品牌的首席执行官是什么样的。与许多瑞士钟表公司首席执行官的个性不同，霍夫曼非常直率和诚实 – 这种品质很容易欣赏并很好地反映在他的领导力和整个品牌上。作为新任首席执行官，他已经散发出这段时期所需要的自信和谨慎的心态。
UN-118 机芯尚未全面生产。和任何一个手表品牌一样，造机芯不是问题，把造机芯工业化生产才是问题。像ETA这样的大机芯制造商很少见，因为他们做的事情根本不容易。当然可以从亚洲购买更便宜的机芯，但它们中的大多数成本更低，因为它们根本无法与瑞士人的精细程度和精确度相提并论。即使是最基本的手表机芯也要经过数百个步骤才能生产出最终的机芯。
硅部件（无论是否镀金刚石）的主要讽刺之处在于，它们专注于改进一项不再绝对必要的技术。拥有一块机械表既实用又感性。虽然我不认为手表不再是必需的（呃），但我同意从技术上讲，基于石英调节的手表可以在必要时完全取代机械表。尽管如此，与石英表相比，机械表几乎在所有时间都更有趣。
在瑞士，尤其是在传统的制表场所，机械表的文化深陷其中。一个像瑞士一样重视传统的地方，不再制作他们已经制作了数百年的东西，这并不是他们认真对待的想法。并不是瑞士的每个人都想制造手表，但他们似乎感到非常欣慰，因为知道有足够多的人这样做。因此，鉴于 Ulysse Nardin 这样的现实品牌希望制造出最好的手表。一部分似乎是为了销售，另一部分似乎是为了给邻居留下深刻印象。
我去过很多手表制造商，Ulysse Nardin 的主要主题之一似乎是技术。该品牌正在缓慢但肯定地引入供应商以前依赖的内部机器和功能。这并不意味着 Ulysse Nardin 是完全独立的，但您在内部做的越多，您的产品就越可靠。结果是将传统技术与现代技术相结合的有趣组合（在现代品牌中并不少见）。手表制造商和他或她的办公桌还在，但他们在螺丝刀旁边玩电子产品。
Patrik 非常了解雅典表的各个建筑和生产车间。他在该品牌工作了一段时间，对新产品和生产效率同样感兴趣。尽管如此，霍夫曼是首席执行官，而负责 UN-118 和实施新技术等小事的技术人员是雅典表执行副总裁皮埃尔·吉盖克斯 (Pierre Gygax)。我们聚在一起讨论了手表、业务和雅典表的未来——您可以在视频中听到更多相关信息。
Ulysse Nardin 员工的奉献精神和他们所取得的成就给我留下了深刻的印象。该品牌的双重性质继续吸引着我。像 Freak 和 Moonstruck 这样的手表位于一端，而像 Maxi Marine 和 Executive Dual Time 这样的大批量手表则位于另一端。在霍夫曼的掌舵下，我认为该品牌将继续朝着同样积极的方向发展，我期待看到他们在五年后的位置。
